Piet van der Ham is in 1936 in Haarlem geboren en opgegroeid in Overveen. Hij heeft sociografie gestudeerd aan de Universiteit van Amsterdam. Hij was vier jaar wethouder van de gemeente Haarlem en zestien jaar wethouder van de gemeente Bloemendaal. In die periode heeft hij grote belangstelling gekregen voor bestuurlijke en maatschappelijke vraagstukken en de verhouding tussen de gemeente Haarlem en Bloemendaal. Dat leidde tot twee boeken: over de naoorlogse ontwikkelingen van het dorp Vogelenzang en over de historische grensproblemen tussen Haarlem en Bloemendaal.

Piet van der Ham was/is actief in tal van bestuurlijke maatschappelijke organisaties in Haarlem, Bloemendaal en Heemstede. Naast de drie boeken heeft hij meer dan veertig artikelen geschreven over uiteenlopende historische, maatschappelijke en politieke onderwerpen.